自然治癒の健康相談（29）不眠症の薬をのみ続けてもいいでしょうか

相談者（70歳男性）：三〜四年前から不眠症になり、精神科医に薬をもらっています。これを飲むと眠れますが、飲まないと全く眠れません。胃腸も悪くなり、いつもカイロを使っています。治療法を教えてください。

専門医の診断：人間は、年を取ればとるほど、睡眠時間が短くなるものです。高齢者の場合、もっと眠れてよいはずだと訴える人でも、十分な睡眠量のとれていることが少なくありません。また、実際にはぐっすり眠ったのに、睡眠間のないケースにも、よくぶつかります。それから、「不眠」と「不眠症」との区別もたいせつです。昨夜はよく眠れなかったけれど、今夜は眠れるだろうと気軽に考えて、実際その通りになるのは不眠症とは言えず、これが一番多いケースです。たまたま眠れない夜があり、これは大変だ、今夜また眠れなかったらどうしようと、不安や緊張感のために本当に眠れなくなるのが不眠症で、大部分は心理的なものです。本格的な不眠症に対しては催眠薬が使われますが、長く常用すると、副作用が出てきます。結局、薬だけでは不眠症は治らないという結果になりかねません。あなたにその意志があるのなら、私は、薬をやめて眠りに対する心構えを変えてゆくことをすすめます。要するに、いつかはきっと眠れると達観することがたいせつで、この安心感が安眠という果実をもたらしてくれるのです。

三石巌先生のアドバイス：専門医のアドバイスが通れば理想的ですが、そこまでいけない場合、別の方法をすすめたいと思います。

催眠薬の中の精神安定剤（トランキライザー）の一つに、覚醒ホルモンを追い出して、覚醒レベルを下げる働きのものがあります。私たちの頭は、スッキリしているとき、覚醒レベルが高くなっています。それは、覚醒ホルモンのせいです。そこで、覚醒ホルモンを貯蔵庫から追い出して分解してしまえば、覚醒レベルは下がり、頭はぼんやりして眠くなります。一般に、催眠薬で誘導された眠りは、正常ではありません。ですから、そこにある問題は、副作用だけにとどまらないのです。正常な眠りは、五段階の経過をとり、約90分のサイクルで、一晩に4回から6回繰り返されます。そのうち第三、第四段階は余波睡眠と呼ばれ、もっとも深い眠りの時期です。そして、第一回の余波睡眠時に、生長ホルモンが大量に分泌されます。成人の場合、このホルモンは故障の修復や、同化に関係があるので、疲労回復に役立つのではないかといわれます。コーチゾンの仲間の副腎皮質ホルモンは

、目が覚める時点で分泌のピークに達します。これは、日中のストレスに対抗するため、と考えられています。

脳下垂体前葉から分泌されるホルモンは6種あって、生長ホルモンや副腎皮質刺激ホルモンはその仲間ですが、これらの全ては睡眠のリズムに関係するといわれています。こんなわけで、自然の睡眠には、かけがえのない価値があります。不眠症の人に自然の睡眠をもたらす方法として、低周波の交流の利用を見逃すことはできません。そのためには電灯線からとった電流の電圧を適当に下げ、その両曲を、背中の辺りで背骨を挟むようにあてがいます。この方法でよく眠れるようになった人が、いくらでもいるのです。この低周波電気治療器は、自分で作れます。それにはまず、スライドトランス（スライダック）の1アンペア用を買ってきます。これの出力側に普通のコードを繋ぎ、その先に、アルミフォイルを取り付け、これをスポンジで包み、水でよく濡らして使うのです。コードは2本に分かれますから、それぞれの先にスポンジの電極がつくわけです。それを背骨の両側に当てるのですが、仰向けに寝た姿勢だと、これは簡単に行きます。こうしておいて、ダイヤルを回し、電圧を次第に上げ、ちょうど気持ちのよいところに止めて、10分なり、15分なりおけば、だんだん眠くなってくるのが普通です。リンパマッサージの町田治療室の話によると、不眠症の人の、首・肩・背中の筋肉には、特徴的なこりがあるそうです。そして、それを取れば、よく眠れるようになるそうです。高タンパク食と、ビタミンEの塗布をすると、治りが早いとのことですが、これは当然のことの、お分かりでしょう。